父母为了保险起见，没有让她去念艺术职校，而是送她进了一所旅游职校。尽管她是漂亮早熟的，尽管有很多男孩追求她，但是在十七岁以前，她没有像学校里别的女孩那样，跟同学或者附近哪个小厂房里的技工谈恋爱，身边那些抽烟打牌，学外国电影里那样理个飞机头式发型的男孩，不会被她放在眼里，虽然她一直很细心地在他们中间暗暗观察，想找出一个能配得上自己野心的人。可惜青春期的男孩要比女孩糊涂很多，在他们中她看不到任何黑马的影子。

　　从旅游职校毕业后，她进了一家“金茂”宾馆工作，在衢县那样的小地方，所有的宾馆都是类似三四层楼的招待所，脏乱简陋，人流闲杂。她所在的“金茂”也是如此，在火车站附近，那样的工作环境，女服务员有机会接触到来自全国各地的人，她们的眼界被一定程度打开了，有些人受不住客人的引诱，偷偷摸摸靠在客人房间被摸一摸或者睡一睡换取一瓶进口雪花膏或者一根18K的包金项链，这样的事情康凯莉很瞧不起，倒不是因为她守身如玉出淤泥而不染，她并不认为色相是不可以卖的，她老早懂得长相是女人的本钱，只是她不屑于拿自己的本钱去换那些小恩小惠，她可不要像她们那么目光短浅。她使劲朝周围瞄来瞄去，找着能把自己的世界彻底打开的男人。宾馆服务员是康凯莉第一份工作，就已经充分体现出这个女孩不一般的能力，才在宾馆做了半年，她就凭借自己出众的长相和圆润的做人态度，升到了领班的位置。在这期间，她已经想得很清楚，如果跟别的县城姑娘一样早早嫁个当地的小职员，那么一辈子就在这个鬼地方终结了，不会有更好更远的可能，她可不要那样活着，她要从这个迎来送往的宾馆里寻找契机，飞出衢县，飞到更远的地方去。

　　终于有一天，一个宁波男人闯进了她的世界。与其说宁波男人的出现正迎合了她的如意算盘，不如说任何有点漂亮的女人一辈子至少要有一次被感情冲昏了头脑，即便如康凯莉那么精明的女人也不例外。宁波男人也就二十四五岁，是一名跑业务的小白脸，因为工作需要他每个礼拜都要跑一次衢县，每次都住金茂，一来二去，就跟康凯莉搭上了。小白脸搭漂亮妞，这是资质浅显的年少时期最理所应当的组合，更何况，这个小白脸一直在漂亮妞面前扬言要去深圳闯事业。毕竟那时康凯莉年纪还小，幼稚地觉得这是一个可以寄予厚望的男人，她不仅把自己的第一次给了宁波男人，还动起了要跟他下深圳的念头。

　　80年代末，不满二十岁的康凯莉告别了衢县，跟着宁波小白脸来到了深圳，她的人生开始真正与众不同。年轻总是要付出代价的，初到深圳两年，一切事情都让康凯莉失望，宁波小白脸在衢县的金茂宾馆能算个口若悬河的人才，到了大深圳，就变成了一点声音也发不出的小混混，他凑来的钱几乎做什么亏什么，后来他也没了信心，开始考虑回宁波去开酱菜铺。在这两年内，康凯莉依然辛辛苦苦做着宾馆服务员的工作，并为宁波男人打了两次胎，她渐渐看清了这个曾经让她误认为是“黑马”的男人其实只是一头骡子，最后，她拒绝跟他回宁波，毅然独自在深圳留下。通过这段经历，康凯莉决心吸取教训，以后只找才能与财富都一览无余的“白马”，并充分认识到以盲目感情为出发点选择一个男人最终只能让自己受伤害。

　　在深圳花了一年左右的时间，康凯莉使自己从普通的宾馆服务员做到了星级宾馆里的领班，并且在夜校进修学习，她必须自己让自己脱胎换骨，很多年前有个电视剧叫《外来妹》，康凯莉一集不拉地看过，她觉得那个电视剧讲的就是自己在深圳的生活。

　　遇到张建国和孙久义的时候，康凯莉已经是宾馆公关部经理，她一眼识破这两个男人不一般。那时，还未褪去书生气的张建国在孙久义的鼓动下带了一笔小钱去深圳经商，两个还未发达的男人下海做生意，无疑要连带着做一些符合市场经济规律的坏事，他们在深圳一起做的坏事，康凯莉统统知道，她把这看成是聪明男人的秘密，当她和他们混熟以后，她索性认两人作“干哥哥”，一开始，孙久义和张建国谁也没把这个在他们看来有些土的外来妹放在眼里，他们只觉得这是一个很钻营的女人，一个求事业的男人最好不要被这样的女人惹上身，可是后来，通过一些生意上的事情他们让她帮了点小忙，在交道中对这个脑子活络的女人刮目相看，他们相信这个“干妹妹”不能做情人，但是可以做朋友。