相比之下，住在张家隔壁蒋老师的儿子——蒋亦群，跟张建国同龄大，却乖得让整条弄堂的家长都拿他给自家小孩做榜样。

　　蒋亦群是三岁的时候跟随做老师的父母搬进5号的，他爸爸在附近的一所重点中学做数学老师，妈妈则在曹家渡那里一所“垃圾”中学做语文老师，也许是因为一天中至少有一顿跟父母在学校食堂吃的关系，蒋亦群小时候是个小胖子。他们一家自从住进5号以后，就给外人留下了“安静”的印象，好像每天吃完晚饭后，别人家吵吵闹闹叽里咕噜，就他们家，亮一盏台灯，暗戳戳一点声音没有。邻居们习惯称蒋亦群的父母为“蒋老师、蒋师母”，每次见到他们，最容易说的寒暄的话，就是“你们群群真乖，男小孩一点也勿皮，有介听闲话的小囡真是福气啊”。

　　如果说人是有天性的，那么他们天性中一定有一部分遗传自父母，蒋亦群从有记忆开始，就自觉地沿袭着他父母的所有习惯与表情，因为那样让他感觉到安全，父母是属于那种脸上表情很少的人，对周围所有人都很客气，说话的时候脸上摆出工整的笑容，但是从他们的神情和谈吐中看不到明显的喜怒哀乐，于是，蒋亦群从小不爱笑，即便笑起来也是对着照相机时的僵硬地咧嘴，他也不爱哭，因为心甘情愿一切按照爸爸妈妈吩咐的去做，就没有理由好哭就没有理由好哭了。他父母无论在单位还是在街区，有时候也会被别人拉着闲扯，每到这种时候，蒋亦群就站在一旁等，父母通常总是耐心听别人讲，听的时候不住点头“是呀，是呀”，自己不多发表看法，夫妻俩回到自家屋里厢才把别人的话拿出来不事声张地琢磨一遍，蒋亦群经常看见他们低声细语嘁嘁磋磋说什么，听不清也听不明白，但是有一句听得很清楚，他们常说“阿拉当作勿晓得”。

　　“阿拉当作勿晓得”像一句咒语一样加在蒋亦群的童心上，使得他幼小的年纪，就有了心事，他不像别的孩子那样容易表达自己的感受，他觉得那是一种罪过。在托儿所里，别的小朋友要小便了，会马上举手报告，他却不会，他会自己使劲憋着；他看见一个小朋友把自己的点心吃了，老师问他吃过了没有，偷吃的小孩企图用目光威胁他，可是他根本不朝“小偷”看，自己垂着眼帘向老师点点头。当隔壁毛毛已经被母亲揍得屁股上青一块紫一块的时候，蒋亦群却毫发未损地做乖孩子，他看到弄堂里每一个大人都会自觉招呼，却始终跟随父母而和其他每一个大人都保持着距离。事实上，他觉得跟自己有血缘关系的长辈也亲不上，他的父母不被爷爷奶奶所喜欢，他也受了牵连。每次家族聚会，父母带着他在大家庭里出现，表哥表姐表弟表妹都能讨老人喜欢，他却不能，他无法感受到对爷爷奶奶的感情，只能听从父母事先的嘱咐，看见老人毕恭毕敬，逢年过节鞠躬甚至磕头都不少，长辈们会毫不吝啬夸奖他好乖，可是并没有分给他多少爱，乖能让他安全无差错，却并不能让他成为受人关注的主角——自己在人多的时候是个不起眼的配角，这样的感觉始终主宰着他。

　　在复兴里住了一年多，蒋亦群还是没有一个玩伴，并且被弄堂里有些大人讥笑为“木熏熏的小大块头”，他的父母有所察觉，很担心他以后吃亏，开始要求儿子去加入别的孩子的队伍，“你去和他们一起玩，但是任何事情不要冲在前面，只跟在后面看，不要落单，千万记住！”蒋师母关照儿子。被要求和小朋友们一起玩，这在蒋亦群看来并没有多大快乐，相反，他觉得害怕，因为之前他一直以为独自窝在角落里才是最安全的，可是现在，大人却要他和别人在一起，他只有四五岁，却已经体会到这个世界有多么复杂。这个时候，蒋家夫妻跟隔壁张家的关系已经相处地很热络了，所以，蒋师母跟丈夫商量下来，觉得让儿子多跟张家毛毛白相，应该让人比较放心，毛毛虽然蛮皮的，但是他妈妈是医生，素质不低，规矩还是做得蛮好的，毛毛看到大人也一直很有礼貌，毕竟是军属家庭出来的小孩，本质不会坏。