“谢谢叔叔。”

　　老四本来要走，多了一个心眼儿：“你上哪儿啊？”

　　“我倒车叔叔，我白大爷给我写信了，让我去当煤客子……”

　　“煤客子？什么叫煤客子？”

　　生子自豪，觉得自己懂得多：“煤客子你都不知道啊？就是下矿井挖煤！他们管挖煤的都叫煤客子，管割麦子的叫麦客子……你呢叔叔？”

　　“我？……我跟你一路的……我也挖煤。”说着，老四从生子身上拿被卷背自己身上了。

　　老四和生子迎着夕阳晃晃悠悠的长途跋涉了。渐渐的，迎面看见一家私煤窑了，看见一个挨一个低矮的工棚了，看见工人从煤井里出来，一个儿一个儿的，从上到下铁黑。

　　生子抬头看老四，笑了：“四叔，咱们到了！”紧接着生子拉旁边路过的工人了，“我问您一个人，我找我白大爷！”

　　工人没说多少话，就把生子带到一个工棚里。工人在门口喊了一声儿：“白哥，找您的！”

　　一撩帘的瞬间，工棚里亮了一下，帘子一放下，屋里就一黑。老四和生子在门口站了一会儿，才适应屋里的光线。

　　生子已经朝着一个中年男人过去了：“白大爷，我来了！”

　　老四在门口站了一会，看清了，屋里其实好几个煤客子，全身全身黑乎乎的，除了眼白和牙是白的，别的全是黑的。

　　生子回头招呼老四：“四叔，这是我白大爷。”

　　白哥望向老四，两人目光对上了，接着白哥指指旁边空铺：“被卧放那儿吧……”

　　老四把被卧放下了，客客气气地作了个揖：“您好白哥！”

　　“哪儿来的你是？”

　　“天津。”

　　“没干过吧？”

　　“没有。”

　　“煤客子不好当。……来都来了，试试吧。干的阴间活，吃的阳间饭。真留下的都是没路走的。有路走的过三天就走了。”

　　老四不说话：“白哥，我想留下跟谁说啊？”

　　“跟我说就行了。我是老背煤的了，他们都管我叫白哥，你也就那么叫吧。”

　　老四又叫一声：“白哥！”

　　“白他妈的姓了一回白，一辈子全跟煤打交道了！……随便挑个地儿歇吧。哪盘炕上都死过人，哪个坑道里也都死过人。要是梦见什么黑影儿了替人家念声阿弥陀佛就好了。我背三十多年煤了，眼前死了几十个煤客子，是个经验，念声佛黑影子就没了。”

　　“您就挨着我睡四叔，咱俩做伴儿……”

　　白哥不理老四了，转向生子：“你白大娘让你给我捎什么了？”

　　“捎了一双鞋。”

　　白哥骂人但是带赞赏：“娘的！又捎一双鞋。就知道捎鞋！鞋呢？”

　　74

　　眼见着大海都奔着五十去的人了，一下子没着没落的不知道干什么了，大海心里就剩下虚了，对着大街，一回一回地让人家拒绝，真就剩下掉大汗珠子了。大海这才知道，以前没觉得，现在知道了，这城市大吧？什么都不多，就人多！忒多！人一多，人人又都要端个饭碗子！那不是成千上万的人拥挤着抢啊？大海这也才知道，要说城里人穷，可能比在乡下还可怕，乡下总能找块儿土刨点儿野菜吃吧？可城里刨什么啊？

　　老大绕巴绕巴，绕到一院子停了。院子里两个工人戴着围裙正在墩蜂窝煤。老大蹲边儿上，手里拎着水壶，看半天。老大终于蹲不住了，把水壶放地上，上前了：“师傅，您让我试试，我会墩蜂窝煤……”

　　工人拿着家伙不松手：“我知道您会墩！就连个家庭妇女，你叫她过来她也会墩，可不是告诉您了吗？我们这儿不缺人……”

　　“您让我替您干一会儿……”

　　“我还真不敢让您替！回头经理来了，一看说怎么着啊？一个墩蜂窝煤的还敢找个长工！……您撒手您撒手！”

　　老大不得不松手了，落一手黑煤末子，又蹲一边儿去了。

　　工人看着也不落忍：“要不你挪个地儿，蹲树底下阴凉儿地去。”