小马问：“老常，你真的当过二十三路军的司令？”

　　“那可不！”常发趾高气扬，“是他们请我去的！八个盘子十六个碗，外带两个紫关城里最漂亮的婊子，那是啥威风？不瞒你说，想当年我老常也是……”

　　“那你怎么又参加了八路军？”小马继续问。

　　“是好鸟都往高枝上落呗！当时鬼子打得正凶，国民党往后退，八路军往前冲，我一琢磨，往前冲的是好汉，就带着兄弟们参加了，当时就给了个营长！”

　　小马疑惑：“营长？吹吧？我怎么总听人喊你常排长？排长和营长可差老鼻子了！”

　　“那是我不想当，想当的话现在说不定早混个旅长团长干干了！”

　　陈发海插进一句：“什么不想当？都是睡女人睡的！”

　　常发一瞪眼：“有人把你当哑巴吗？”

　　走在后面的甄一然咳嗽了一声，人们立刻安静下来。

　　常发故意放慢脚本，和甄一然走并排：“甄书记，翻过前面那座山就到平阳镇了，咱们今晚就住那里吧，顺便多搞几匹马，你们不知道，马轮着骑跑得快呢！”

　　“我们有我们的任务，没有必要找的麻烦最好别找，免得耽误时间！”

　　“有啥麻烦？平阳镇是

　　“常发！”甄一然皱起眉头，“你以后说话能不能讲点儿原则？”

　　“我粗话说惯了，想改，改不过来！甄书记，要不你教教我？”

　　甄一然望着对方。“常发，我有句话想问你。你有没有想过结婚？”

　　“结婚？”常发连连摇头，“没想过！”

　　“为什么？”

　　“抗战还没胜利！”常发回答干脆。

　　“我也就是那么一说！其实，结了婚也一样能抗战！如果你愿意的话，这次到了陕北，可以找梅子谈谈！”

　　常发信口诌来：“甄书记，咱们是去学习的，不是去讨老婆的，你是领导，道理比我懂得多，咱们怎么能做这种事呢？真实你说说也就罢了，要是不小心传到毛主席的耳朵里，那我常发日后还怎么混？再说……再说……”他挠了挠头皮，忽然改口，“甄书记，今天晚上你们先找地方住下吧，我去平阳镇探探风，顺便也搞点吃的来，给你们改善改善伙食！”

　　“常发……”甄一然正要提醒。

　　“你放心，不拿群众一针一线，这道理我懂！不会白拿！”常发接话道，同时一边叮嘱着其他警卫员注意安全，一边溜走了。

　　走到了平阳镇，甄一然一行人扮成贫民在街道上走着。前方一阵喧闹的声音传来，看热闹的人们不时地从他们身边跑过，赶着看热闹。

　　陈发海问路边小摊的摊主：“老乡，前面发生了什么事？”

　　摊主说：“抓住一个汉奸，听说是想刺杀这里的驻军头子，游街示众呢！”

　　喧嚷声越来越近，几个国民党的士兵押解着一辆牛车向这边走来，牛车上五花大绑着一个女人……

　　挤在人群里看热闹的常发，两只眼睛突然直了。

　　被绑在马车上游街的竟然是梅子，她的嘴被堵着，胸前挂着一块写有“汉奸”字样的牌子。拥挤在街道两侧的不明真相的人们纷纷把烂菜叶掷向她的身上，脸上。

　　常发不相信自己的眼睛，使劲揉了揉，再看，还是梅子，他呆住了。甄一然和陈发海等人也看到了梅子，惊愕地目目相觑。常发的一只手已经伸进了怀里准备掏枪，但他的手被甄一然压住了。常发努力地挣扎，甄一然压得更紧。

　　常发低声地：“甄书记，这……”甄一然低声警告：“不了解情况不许盲动！”

　　常发无奈地站着，愣怔地看着押解梅子的牛车从身边穿过。

　　常发没有救到梅子，很郁闷的坐在树林里发呆，甄一然等人默默地坐着，谁也不说话，一种焦灼不安的情绪笼罩着每一个人。

　　“妈妈的！”常发忍不住地跳了起来，“放着该管的不管，躲在这儿生哑巴气顶个屁用！”说着，拔腿就要走。