蕴蘅笑道：“嘿嘿，下套子么，我偏不说。”思澜红了脸道：“不说就算了。通共不过去了那么一次，倒真让人家拿一次当百次了。我也就是好奇，想看看那里究竟是什么样子的，你敢说你就不好奇吗？从前也不知道是谁同我借《青楼梦》、《板桥杂记》来看。我猜你若是个男的，说不定比我还早去呢。”

　　蕴蘅疑道：“真的只去过一次，我才不信。”思澜道：“我冤你做什么，喝了一杯茶就走了。”压低声音，“我听人家说，其实女眷也不是绝对不能去的。”蕴蘅以为自己听错了，“你说什么？”思澜小声道：“那种叫做过班，专为满足你们这种大小姐好奇心的。只是价钱要翻倍。比如一般打茶围十元，过班就得二十。怎么样，你要是真想去，我就再陪你走一趟，不过将来东窗事发，你可得替我说说好话。”蕴蘅笑啐一口，“如意算盘打得倒好。”

　　上午九点多钟的时候，夏家兄妹便到了。思澜蕴蘅两人吃过饭，正在院子里闲话，远远就瞧见他们兄妹，和明伦是几天前才会过的，倒是明仪有数月不见。她穿着杏黄衫子，外面套着云霞缎坎肩，脖子搭一条葱绿色镶白边的围巾，衬着圆圆的小脸，显得十分娇俏。思澜心道，她这么打扮倒是越发好看了。笑迎道：“两位的大驾可真难请啊。”　　　

　　明伦笑道：“昨天本当践约的，只是我一个姨家的表哥相亲，非拉着我陪他一道去女家不可，我也是没办法。”思澜笑问：“可相中了没有？”明伦笑道：“四五个女孩子一起，见了生人便四散跑开，究竟是哪一个都搞不清楚，哪里还分得出什么妍媸？说是去相人，我看是把自家送去给人相还差不多。”思澜笑道：“你这次有了经验，下次轮到自己时，必不会重蹈覆辙。”明伦笑道：“彼此彼此。”

　　蕴蘅拉着明仪道：“你这件衫子是新做的吧，多少钱？”明仪道：“料子五十多块钱，外加十块钱手工。”蕴蘅道：“真是的。手工要八块已经挺贵的，怎么要出十块钱来！”明仪笑道：“你不知道，这位刘师傅原是逊清内务府广储司衣作的裁缝，你仔细看看这针线做工，跟别处的就是不一样。多花几块钱我觉得也是值得的。我还看中了一块印度红双丝葛的料子，不如咱们俩一人做一件斗蓬穿。”蕴蘅笑道：“好啊。”

　　思澜道：“一会儿先去夫子庙看戏好不好？。听说最近出了好多名角，柳云生、凤鸣玉、筱翠萍，我只听过凤鸣玉一个！”明伦道：“不忙。我和明仪还没去伯母那儿请安呢。”蕴蘅取笑道：“怎么去了一趟日本，便学起日本人的多礼来了。岂不闻礼多必有诈，最是虚伪不过了。”

　　明伦只笑一笑，也不和她相争，四人到了何太太屋里，何太太正一个人玩牙牌打通关，抬头看见夏家兄妹，便把牌一推，笑道：“怎么这么久不过来玩。”唤如意倒茶款客，坐下来细问夏先生夏太太近况，明伦兄妹一一答了。

　　从何太太那里出来时，迎面碰见二小姐蕴蔷，思澜招呼道：“二姐，跟我们一起去吧。”明伦一见蕴蔷，只觉一颗心怦怦乱跳，身子就像被人钉在原处，动也不能动。蕴蔷只淡淡扫了他们一眼，摇了摇头，便擦身过去了。思澜走了几步，见明伦还在呆呆发愣，拍了拍他肩膀问，“怎么了？”明伦这才回魂，问道：“刚才那位小姐是谁？”思澜笑道：“你莫不是傻了，没听见我刚才叫二姐？你以前从来没见过她吗？”

　　明伦来何家也非一次两次，说也奇怪，今天确是他第一次见蕴蔷，只是这一次便足以铭记终生，他这时才明白什么叫秋水为神，梨云作骨，原来惊是这样的惊，艳是这样的艳，那一刻，他真的觉得自己耳边轰地一声，不知天上人间，不知已身之所在。

　　思澜又问：“决定了没有？先去哪里？”蕴蘅笑道：“先去夫子庙听戏好啊，《西厢记》里怎么唱的，正撞上五百年前风流孽冤，则着人眼花撩乱口难言，魂灵儿飞在半天。”越想越是好笑，望着明伦，笑得腰都直不起来了。