迎春问：“后来呢，他师父责罚他了吗？”思涯续道：“人人以为禅师那样爱兰花，一定会发怒的，没想到他却心平气和地说，我种兰花，是为了供养佛陀，不是为了生气才种它的。所以说，就算兰花真的死了，大姐也不会怪你的，难道她养兰花是为了生气吗？” 迎春微笑道：“二少爷，你真会宽慰人。”

　　一阵晨风拂过，细细长长翠叶托着花瓣随着风轻轻摇曳，摇出丝丝冷香。迎春站在冷香中，有些矄矄然的感觉，蓦地省起这时候蕴蘅该起床了，忙道：“二少爷，我要回去了。”

　　思涯叫一声：“迎春，接着。”扬手抛过来什么东西。迎春略怔一怔，接在手里，圆圆的暖暖的，原来是他新摘的西红杮，抬头看过去，思涯正对着她煦煦然微笑，迎春忽然觉得，他那一抿唇的光景，跟蕴芝笑时的样子很像。

　　思涯荷镢回到地里，老秦上下打量他几眼，笑道：“二少爷，你把自己弄得跟我这老粗一样邋遢，一会儿太太瞧见要骂的。”思涯笑道：“我回去洗干净就是了。你看，今年的辣椒长得特别好，青是青，红是红，让人瞧着就高兴。”老秦道：“南瓜也不错，过些日子就能吃了。那一块还是你去年亲手种的呢。”

　　思涯把新生的杂草除净，看看时间不早，才转回前院。刚洗了把脸，就见何太太房中的小丫头称心跑来唤他，“二少爷，你去哪儿了，老爷找了你半天了。”思涯道：“你去回太太，说我马上就过去。”

　　称心应声去了，思涯换了件蓝纺绸长衫，来到上房，见他父亲坐在紫檀椅上，右手托着一只水烟袋噗噗地抽着。他母亲何太太坐在镜前，抚着鬓边前后照，转头问如意：“你说我梳这个发式好看吗？”如意笑道：“太太梳这个羽扇髻最好看了，像年轻了十多岁。再配上这只八宝金钏，就更好了。”何太太摇头笑道：“你们这些人专挑好听的来说，真是让人难相信。”如意看见思涯进屋，便笑道：“二少爷来了，让二少爷评评，我说的是不是真话。”

　　思涯跟父母请了安。何太太问道：“你昨晚上睡得好不好？没择席吧。”思涯笑道：“没有，我睡得很好。”见母亲神色有异，顺着她的目光往下看，才知刚才在畦边踏来踏去，鞋子上沾满灰泥，弄得十分狼狈。自己来之前，只记得换衣服，却忘记换鞋了。

　　何太太皱眉道：“我看你的起居也该有个人服侍，一个男人家怎么会照顾自己，过会儿让沈妈给你挑个使唤的人。”思涯忙道：“妈，真不用。我在北京这么久，什么事都是自己动手，不也过来了。”何太太叹道：“你要是肯听话早点成亲，也就不用我操这份儿心了。”

　　何昂夫一直不说话，这时抬头瞟了思涯一眼，“不能由着你的性儿再拖下去，明年春天就把婚事给我办了。文家小姐跟你同年，你耽误得起，人家可耽误不起。”思涯望望何昂夫，又望望何太太，沉声道：“爸，妈，我不能同意。”何昂夫啪地一拍桌案，厉声道：“你不同意，哪有你不同意的份儿。”思涯神色不变，缓缓道：“我也不想再拖下去，我要――退婚。”何太太颤声道：“你昏了头了，胡说八道什么啊。”

　　何昂夫微微冷笑，指着思涯对何太太道：“你看看，这就是他出去念书，念出来的好出息。”如电的目光射在思涯脸上，“我不管你是认识了什么不三不四的女人，还是学人家搞洋派自由恋爱，趁早死了这门心思，有我在，还容不得你们胡作非为。”

　　思涯抬眉道：“这些事绝没有的。您不信可以写信问大姐姐夫。我仔细考虑过。毕业以后，我要去国外求学。不想继续耽误文家小姐，所以还是及早退婚的好。”何太太道：“你这个傻孩子，把媳妇娶进门以后，你想留洋就留洋，想念书就念书，又误不了你什么事。运气好的话，我和你爹还能抱上孙子呢。你大哥也是长年在外，你大嫂带着孩子留在家里，不也照样过日子吗？”

　　思涯低头不语，心道大哥在彼处另有金屋，大嫂这日子过得何等凄凉，把一陌生女子迎回家，从此丢下不管，这便是不误她青春吗？只是这话说出来，未免伤了慈母之心。正犹疑间，却见大嫂秀贞和三妹蕴蘅一前一后到了。何太太问蕴蘅，“你今天怎么起得这么早？”蕴蘅笑道：“瞧妈说的这话，好像我平时有多懒似的。”何太太笑道：“你以为你是个勤快的。”秀贞张罗着开饭，小辈们见何昂夫面沉似水，谁也不敢多说话，席间只有何太太和秀贞婆媳两个一问一答，说的都是家里用度上的琐事。