思澜气得直发怔，有心出去告她一状，实在自己又没什么理。迎春倒没过见有丫头敢这么跟少爷说话的，不由得暗暗称奇。思澜恶狠狠道：“叫你磨墨，没听见啊！”迎春连忙动手，思澜不得不承认，迎春墨磨得比晓莺好多了，字写出来不漫不滞，凝住心神，不到一个小时也就写完了。抬头见迎春正专注地瞧着壁上挂的一幅画。

　　画上数竿劲竹，直指云霄，枝干墨淡而有力，竹叶依风倾斜，竹旁顽石阔笔涂写，与竹一体浑然，是李方膺的《潇湘风竹图》。何昂夫颇好收藏，以明清两代字画居多，这幅算是佳作。在思澜看来，也不过几笔破竹，不晓得有什么好看，因见迎春嘴里念念有词，不由好奇地问：“你在念什么？”

　　迎春是在念左下侧的题诗，但有的字认不出，“画史什么来不画风，我于什么什么夺天工；请看尺幅潇湘竹，满耳丁东什么玉空。”她在蕴芝那里养成有问题就问的习惯，便问：“四少爷，你认识么？”思澜临的都是正楷，像这种龙飞凤舞的字认来也困难，可他嘴上哪肯承认，只道：“容易得很，让我看看。” 来回看了两遍，笑道：“笨蛋，是画史从来不画风，我于难处夺天工。”

　　迎春道：“那还有一个字呢？”思澜看了半晌也不认出来，心里不服气，搬过一把椅子，踏上去，想把画轴拿下来细看，迎春上前拦他，“算了，不用拿。”思澜想躲迎春，脚下一偏，便跌了下来，手往墻上一撑，人站稳了，画轴却扯坏了摔在地上。

　　思澜顿足道：“都怪你，拉我干么？”迎春低声道：“我就是怕你扯坏，才拉你的。”两人面面相觑，一时间不知如何是好。思澜想了想，跑到书柜下面东翻西找，从十几轴画里挑出一幅郑板桥的兰竹，长短宽窄和这幅相近，踏上椅子，把这幅挂了上去，“歪没歪？”迎春道：“往左，再右一点，好，这样就行了。”

　　思澜跳下来，举头端详，心想这样鱼目混珠，也不知混不混得过去。父亲倒未必注意，只怕旁人多嘴。蕴蘅第一个就难说。迎春指着烂画问：“这个怎么办？是丢掉还是重裱？”思澜把画轴卷好，笑道，“这时拿出去丢掉，还不被人发现。等晚上没人了，我再拿出去找人试一试，看能不能补好。”四下睃巡，想找个既方便拿又不易发现的地方暂时藏起来。迎春也在到处搜寻，忽然眼睛一亮：“这里。”思澜走过去，看八宝格离墙壁有一段空隙，把画轴放进去，旁边深紫色窗幔垂下，刚好可以遮挡住。把一切收拾整齐后，两人对视一笑。

　　又过片刻，外面麻将桌也散了，秀贞和那位舅太太先走。三太太和蕴芝推门进来，思澜笑问：“今天输多少？”三太太啐道：“臭嘴，你娘什么时候输过？”思澜笑道：“今天不输，准是因为有大姐垫底。”三太太笑道：“瞧这孩子说话，好像我找你大姐打牌，是专为赢她钱似的。”蕴芝笑道：“打牌主要是看手气，我虽然打得不好，却不见得一定是输家。”

　　自鸣钟打了六下，这边饭菜摆好，何昂夫也回来了，三太太让人预备的几样菜都是何昂夫爱吃的，蕴芝也留下一起吃饭。迎春则是跟晓莺早燕她们一起。

　　饭后，三太太和蕴芝饮茶聊天，何昂夫在书房检查思澜临的帖，思澜今天的字写得光大圆亮，干净整齐，何昂夫颇为满意，徐徐道：“学书法还是专攻一家的好，别像你二哥似的，先是柳成悬，后是黄山谷，现在又开始学李北海了。哪一种也没见他写好。任性浮躁，成不了大事。”思澜心里不以为然，嘴中却唯唯称是。

　　何昂夫拿着本唐宋八大家的古文，挑出两篇让思澜默写。自己坐在书房门口，一边抽水烟，一边跟三太太说话。

　　这两篇古文，思澜刚背过不久，不过最近没看，有的段落便忘记了，咬着笔头冥思苦想，不得要领。记得从前二哥分别诸体，抄过好些文章，蕴蘅爱他字漂亮，收了起来就放在这个书架中间那格。虽说父亲背坐着，但他自己起身找，未免太过惹眼，正巧迎春送茶过来，压低声音道：“第二格左数，靠着第四本书那叠纸，你把《师说》和《六国论》给我抽出来。”