次日蕴芝到三太太那里打牌，迎春也随了去。屋里茶水有人侍候，迎春没什么事，就坐在门口，看晓莺、彩屏她们踢毽子。彩屏是大少奶奶秀贞的丫头，跟着秀贞来的，还有一位舅太太是何昂夫的表嫂，也常来这里打牌。最近因为五太太有孕，三缺一，蕴芝便被拉来充数。

　　这些人中数晓莺踢得最好，不论鸡毛毽子转到哪个方向，她都能够到。两脚倒换着踢，毽子跳到后面，身子灵活地跟着转子一圈，又稳稳当当地踢起来，彩屏在一旁干着急，忽听早燕喊道：“四少爷回来了。”迎春随声望去，见一个少年跑跳着过来，大约十三四岁，穿着日式的学生装，软檐的帽子垂下来遮住眉毛，但两只眼睛却黑亮灵动。

　　思澜跑到近前，就把书包甩到早燕怀里。嚷道：“快给我一杯水，渴死人了。”走到迎春身边时，觉得面生，立住脚步，侧头问：“你叫什么？”迎春低声说了名字。思澜嘴一撇，“真老土！”蹬蹬蹬几步跑到屋里，喝了半壶茶，又待出去。三太太喊道：“别一跑就没影子，今天早点回来，等会儿你父亲还要查你的功课呢。”思澜随口应道：“知道了。”甩下书包，重又出来，晓莺彩屏她们一见他，就先把辫梢抄在手里，迎春反应不及，只觉得头发一疼，辫子已被思澜扯了一把。迎春一声惊叫，晓莺彩屏都哈哈大笑。

　　不提醒也罢了，还看笑话，迎春又生气又委屈，眼泪汪汪地在眼眶里晃了晃，险些掉下来。晓莺含笑道：“都怪我，忘了告诉你，四少爷最爱扯女孩的辫子。”转头向思澜，“你看你，都把人家欺负哭了。”思澜看了看迎春，搔搔头，上前一把拉住她手，笑道：“走，我带你听老秦说书去。”

　　迎春被他拉到后面的菜园子，那里早围了四五个人，有厨房里打杂的小王，门房大李，赶车的老胡，还有管家的小儿子何三贵，都聚精会神地在听老秦讲些什么。几人看见思澜，笑着招呼，闪开地方，让他们两个小孩子站在前面。

　　老秦正讲《说唐》，“话说唐公李渊，得旨限三个月，要造一所晋阳宫，如何来得及？心中无计，便和四个儿子相商。这李渊有四子，四子李元霸年方十二，生得骨瘦如柴，面如病鬼。却偏偏力大无穷，使一对八百斤重的铜锤，坐一骑万里云，天下无敌，在大隋称第一条好汉。”

　　思澜插口道：“你说，李元霸和关公哪一个更厉害？”老秦愣一下，笑道：“他们又没比过，我哪知道啊。”旁边众人都哄笑起，“四少爷想让关公和李元霸打一场不成？”思澜笑道：“我知道，是李元霸厉害。他那一对铜锤有八百斤重，关羽的青龙偃月刀只有八十斤，自然打不过李元霸。”老秦笑着点头，“有道理，有道理。”

　　众人笑了一阵，老秦续道：“当下唐公说道：这旨意，一定是宇文化及的奸计。造不成只说违旨要杀，造成又说私造皇宫，也要杀。左右总是一个死，唉！李元霸道：‘爹爹不要心焦，那个狗皇帝若来，待我一锤打死他，爹爹你做了皇帝就是了！”

　　迎春开始见满眼陌生人，还有些害怕，但慢慢就被故事吸引住了。老秦讲到李元霸和宇文成都大战，手舞足蹈，口沫飞溅，正到精彩处，忽听有人喊道：“四少爷，太太喊你回去呢，老爷要回来了。”回头一看，正是晓莺。

　　思澜皱眉，摸出怀表看了看道，“老爷六点才回来，现在才几点？”晓莺道：“总要准备一下功课吧，否则又要糟糕了。”思澜道：“再等一会儿，我听完这段，还不知道李元霸和宇文成都谁输谁赢呢？”老秦不敢罗嗦，忙道：“我的好少爷，当然是李元霸赢了。先回去，咱们等明天好不好？明天他们怎么磨我我也不讲，就等你一个。”思澜这才满意了，回来后不情不愿地进了书房，三太太喊道：“上回你父亲不是让你临什么贴吗？你临好了没有？”

　　迎春铺纸，晓莺磨墨，思澜把一本字贴摊开，临了几行便停手，向二人笑道：“纸牌放哪里了，咱们玩两把，把门关紧了，别让她们听见。”晓莺撇嘴道：“谁陪你玩，你又不写，我告诉太太去。”思澜把笔一摔，“你看看你磨的什么墨，涩死了。”晓莺冷笑道：“你自己不用功，还怨别人。不用拉倒，我手还累得怪酸呢。迎春，你会不会磨墨？你来吧。”说着甩手就走。