不久，迎春被挑去服侍大小姐蕴芝。蕴芝房里原有翡翠琉璃两个丫环，琉璃新嫁，翡翠便荐了迎春，珠儿颇不高兴，对人说，姐妹一起多年，情份反不如一个新来的，话传到翡翠耳中，也不禁动气，辩解道：“上房的月钱原是多些，我心想迎春家境不好，多少可以贴补点儿，再说大小姐好静，珠儿却是个火爆脾气，这是任谁都知道的，难道我有什么私心不成？”

　　可背地里却有人议论，翡翠的话虽在理，但若说私心，只怕也是有的，迎春年幼柔懦，行动听从，凡事自然翡翠一手把持，而珠儿却是伶俐好胜的性情，翡翠哪里压得住她。而这一切，迎春却在懵懂中，接连几天都见珠儿冷着一张脸，不由纳闷，暗里问冯妈，“我什么时候得罪珠儿姐姐了？”冯妈笑骂：“真是个傻丫头。”于是将前因后果说与她听，迎春惶急道：“这样，让珠儿去就是了，我在哪里都是一样的。”

　　冯妈道：“你如果真的这样说，珠儿未必领你的情，却一定得罪翡翠。”迎春急道：“那该怎么办？”冯妈道：“该怎么办就怎么办，在这府里，原是做人比做事难，我看你心诚，不妨提点你几句，大小姐倒没什么，太太却是有章法要规矩的人，你要凡事小心，多看少说，等你见得多了，心里也就慢慢亮了。若能讨得太太欢喜，到时候给你挑个好婆家，就算熬出头了。”说罢哈哈大笑。迎春开始还不住点头称是，待听得最后一句，不由红了脸，但她不能像珠儿一样骂她老不正经，只转身跑了出去。

　　次日一早，迎春换了件干净衣服，由管事沈妈领着来到大小姐房里。前面的几个院子分住着是何氏夫妻和姨太太们，后面两个院子，是大少爷夫妻所居。现在思澄人在山东，只有少奶奶秀贞带着女儿住，中间一个过厅，过厅后进，才是小姐少爷的住处。迎春亦步亦趋，随着沈妈走到右手一间屋，见两个女孩子正坐在花梨木椅上谈笑，这时听见脚步声，便都转过头来。

　　年纪略长的大约十六七岁，穿件藕色的衫子，手里拿了本书，年幼的与迎春相仿，一件玫瑰紫缎子水红袄，系一条玄色湖绉百褶裙，颈上挂了一条亮晶晶的珠链，阳光下宝光流动。沈妈笑道：“三小姐也在啊，大小姐，我把丫头领来了，您瞧瞧。”蕴芝放下书，望着迎春微笑着问：“你叫迎春是吧。”迎春刚想回答，却听三小姐蕴蘅笑道：“迎春？那不是不及问累丝金凤的那位懦小姐么？”迎春听不明白她说什么，一时有些发怔。沈妈扯了一把迎春道：“快回小姐话，怎么呆了快一年了，还这么木。”

　　蕴芝笑道，“你别怪她，咱们府里灵俐也不少，我倒是喜欢她这样的。”伸手拉过迎春笑道：“还是个孩子呢，手怎么都冻了，快过来暖暖。”蕴蘅笑道：“你也不过比咱们大几岁，就一副老气横秋的样子，真是的，嫁妆还没备好呢，倒一副祖母的口气。”

　　蕴蘅的取笑，要是换了旁人，必定反唇相讥，蕴芝却只淡淡一笑，又拉着手问迎春父母生计，兄弟几人，多少年岁，娓娓然煦煦然就像是邻家的一位大姐姐，迎春素来胆怯，不要说是管事沈妈，就连珠儿发起脾气来，她也是害怕的，但今天见了这位大小姐，却犹然生出一种亲近之意。

　　就这样留在大小姐身边，迎春似觉眼前开了一扇窗子。

　　何家的女孩子也读书，迎春常常站在廊下听里面念：“盖此身发，四大五常，恭惟鞠养，岂敢毁伤，女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘，罔谈彼短，靡恃己长――”虽然意思不大明白，但觉声韵琅琅上口，不自觉地跟着一句句念下来，蕴芝见她这样有心，左右无事，便教她认识一些简单字。也教她下棋、沏茶，蕴蘅来这里是不喝翡翠泡的茶的，每每是蕴芝亲自动手。翡翠笑道：“三小姐只嫌我笨，学得不精，以后让迎春泡给你喝就是。”

　　蕴芝拿着一把成化窑的青花小瓷壶，缓缓讲道：“十分茶只用七分水，泡出的茶亦只有七分，七分茶用十分水，泡出的茶则有十分。最佳为山间泉水，山溪流水次之，潭水又次之，古井水再次之，江河湖水则不得已而用之。妙玉泡茶用的是梅花上的雪水，这样的茶不要说喝，想想便让人神驰。龙井茶分四春茶，初春茶于清明前采摘，这时的茶芽嫩，茶水碧绿甘醇，二春茶在谷雨前采摘，而三春、四春茶就差多了。”说着拿出一个锡罐，里面一个一个小包，“这里都是明前龙井――”