迎春和珠儿回到厨房，一闻到饭菜香气，更觉得饥肠漉漉，珠儿先抓了个鸡腿咬了一口，冯妈笑道，“饿死你活该，谁让你玩到现在才回来。你和眠云两个，粘在一起就分不开。”珠儿口齿不清说，“也不过说了一会儿话。”转脸问冯妈，“你说，老爷喜欢四太太多一些，还是五太太多一些？”

　　冯妈笑道：“五太太才进门，现在怎么知道？”珠儿嘁了一声，“知道谁还问你，就是要你猜一猜，我看是五太太，人又年轻，性情又温柔。”迎春插口道：“四太太也很年轻啊。”珠儿撇嘴，“可是性情也太古怪了，我要是男人，才不会喜欢脾气这么怪的女人呢。”大家都笑起来，“可惜你不是男人。”冯妈叹口气道：“到底是官宦人家的小姐，给人做小，怎么能不委屈。她心里苦，又说不出来。”迎春感到一种莫名的愁恻，眼前晃来晃去是四太太那含颦的双眉，忧伤的眼神，和空茫茫的表情。

　　在何家的日子过得极快，过完重阳节，迎春回了一趟家，将手绢包得整整齐齐的五块钱交到母亲葛二嫂手里，葛二嫂拉着女儿的手不住地问，“好像瘦了，累不累？有没有人欺负你？”祖母则免不了告诫，“出门不比在家，凡事多留点儿心，要懂得看人眼色。”

　　晚饭桌上有鸡蛋，在葛家只有年节的时候在看得到，向来都是留给祖母和小弟的，没有迎春的份儿，今天却一家人都往她碗里挟，而迎春却早没了当初的馋涎欲滴，心有所感，嘴里更辨不出什么滋味。好在弟妹七嘴八舌地问，迎春只略略怔忡了一会儿，回过神，便给他们讲一些在何家听到的新奇事。到了晚上，母女同榻，更有说不完的话，第二天一早天蒙蒙亮，迎春就需回去，母女两个都哭，葛老太不耐烦道：“有什么好哭的，要是想家，就常回来看看，要不，就叫你娘去看你。”

　　迎春回到何家时不到十点，冯妈便说她，“你不用那么着急地往回赶，看看弄得满身的土，一脸的汗，这是何苦来。”迎春道：“原是请一天假，再耽误就不好了。”冯妈笑道：“你这人心也忒实，你看看哪个回家不是呆个两三天，就你是个听话的好孩子。”迎春笑道：“那你还不夸夸我这个好孩子。”

　　闲扯了几句，便准备开中饭，正忙得热火朝天，却见三太太房里的晓莺来了，说三太太处来了亲戚，要厨房给加两个菜，她穿了一件银杏色印花缎的短褂，豆绿春绸的散脚裤，风姿楚楚地靠在门边，倒不像只有十五岁的样子。抬手挥了挥粉红绸手绢，小声嘟囔，“这烟真呛人。”又催快些，说客人在等着。

　　珠儿斜了她一眼，冷冷道，“说得容易，你看看这些人，哪个是闲着的。五太太要吃鱼面，等我做好了这个再说吧。”晓莺知道做这鱼面是极费事的，哪里等得了，珠儿分明是搪塞，不由动气，哼道：“你别拿五太太压我。”珠儿笑道：“谁拿五太太压你，你配么？”晓莺脸涨得通红，急道：“算我说错话，你是拿五太太压三太太。”珠儿笑道：“那又怎么样？五太太有身孕，当然她的事最大，你便是学给三太太听我也不怕。”晓莺气得手足发抖，戟指着道：“好好，珠儿，你好本事。”

　　本来厨房里各人手里都忙，也没留心她们说什么，但两人越吵声越大，冯妈忙奔过来迭声问：“怎么了，怎么了，又出了什么事？”晓莺哭道：“也不知哪得罪这位姑奶奶了，我只说三太太要加两个菜，就招出她这么多有的没的。”冯妈道：“要加菜，我来给你做，想吃什么，这里还有一罐新腌的笋脯，挺不错的。”

　　晓莺接过罐子，转过身蹬蹬几步跑了，珠儿追在她身后大声喊，“只一罐笋脯怎么招待客人呢，三太太怪罪，我们可担待不起呀。”冯妈扯了她一把，“行了行了，好端端地惹她做什么？”珠儿呸一口，“我就讨厌她那副狗仗人势的样子。”冯妈笑道：“我看你是讨厌她打扮得比你花哨。”珠儿也笑，“像个妖精似的，四少爷还小着呢，不知道打扮给谁看？”冯妈吓了一跳，“这话你可别胡说，你真不怕她告诉三太太？”