陈昌盛说：是他们要我说的！

　　又说：一个人坐在椅子上闷得慌，就想和人说点话，管它什么×话、丢人的话，都想说说！村长你是来催我家往年欠的钱吧？我可跟你明说，要命你今天把我抬走，要钱，没有！

　　牛二说：你怎么知道我就是来催钱的？我告诉你，听说姚琼华喝了农药，我是来看看的！

　　陈昌盛说：家都败完了，她愿喝就喝，有什么看的？

　　正在这时，屋子里忽然传出打孩子的声音，牛二就问：哪个在打孩子？

　　陈昌盛说：打吧，打吧，打死了就清静了！

　　牛二听了，没说什么，就和刘晓玲一起往里面走。陈昌盛转动着轮椅，跟在他们后面，可到了梯子边，轮椅上不去了。

　　牛二见了，就说：你跟进来干什么？我又不弄你女人，好好在院子里待着！

　　陈昌盛就无可奈何地停了下来。

　　牛二和刘晓玲走进屋里，这才看见是姚琼华在打儿子。姚琼华面孔白得跟一棵白菜差不多，身子靠着柜子，像是要靠柜子支撑才能站稳似的。可手上的一根竹片却十分有力，一边打，一边喘息着，儿子胡狗儿就在她的竹片下双手抱头哭叫。

　　牛二虽然是五尺汉子，可他见不得打孩子，他自己的儿子从小到大，他没有拍过他一巴掌。只要见到打孩子，他的心就像被发条拧紧了一样，有种既痛又酸且痒的感觉。

　　牛二过去一把夺下了姚琼华的竹片，问：为什么打孩子，啊？你好些了没有，啊？

　　姚琼华看了一眼牛二，眼神有些绝望。她没出声，嘴角先抽了两下，接着转过身去，肩膀一耸一耸，就“嘤嘤”地哭了起来。

　　牛二又拉过胡狗儿问。

　　问了半天，胡狗儿才抽抽泣泣地说了。原来是学校要考试，老师要收一块钱的试卷费。胡狗儿向母亲要，姚琼华不给，胡狗儿就不去上学，姚琼华就打他。

　　牛二摸了摸胡狗儿的头，叫他别哭了，可姚琼华靠着柜子还在哭，泪水涟涟，弱不禁风似的。那“嘤嘤”的哭声绵绵长长，又细细碎碎，犹如雨季里悄悄下着的、连绵不断的雨水的滴答声。慢慢地，姚琼华肩膀耸动的速度加快了，哭声也一下拔高起来，犹如山洪暴发，汹涌而至。牛二有些猝不及防，好像自己一下子成了洪水中的一根靠不了岸的茎草，会被淹没在汪洋中一样。他觉得姚琼华的哭声和眼泪，此时全变成了一束束芒刺，扎在了他的心里，有一种掏心掏肺疼痛的感觉。他想说什么，喉咙却一时被什么噎住了，什么也没说出来。

　　牛二知道，这是很伤心的女人才有的哭声，既需要压抑又需要发泄。

　　牛二看着他们娘儿俩，咬了半天牙，从口袋里先掏了一块钱给胡狗儿，让他上学去。接着又在口袋里掏了一阵，却只掏出了一把零钱。牛二看了看，大概有四五十元的样子，就悄悄放到柜子上。然后牛二又退出来，和刘晓玲一道到隔壁去看了看陈昌盛的两个老人。最后，牛二对刘晓玲发布了一道指示，说：把他们家里所有该缴的钱，全给免了！

　　刘晓玲轻轻地问：农业税也免？

　　牛二说：只要是钱，什么都免！

　　刘晓玲说：可农业税是……

　　牛二说：什么可不可的？一人抬十人，抬不起，十人抬一人，轻轻松松！把他们家的农业税，摊到全村人头上，一人不过几毛钱，有什么了不起的！

　　刘晓玲沉默了一下，又看着牛二说：那胡支书那儿，怎么……

　　牛二挥手打断了刘晓玲的话：胡支书那儿你不用管，他要追究我负责！难道我堂堂一村之长，连这点事也不能做主？

　　又说：看村里还有哪个比他们更不幸？如有，我也给他减了！

　　刘晓玲就“哎”了一声，不说话了。

　　离开陈昌盛的屋子，牛二心里仍然不好受。他觉得陈昌盛女人和儿子落在他心里的泪水，在不断地冲击着心灵的堤坝，汹涌澎湃，浪潮迭起，他快有些撑不住了。