康熙三十九年，春。

　　珠木花走在市集上，头围的鎏金花座上缀嵌着血瑙珊瑚，映衬着她艳丽娇嫩的容颜，两侧镂空的蝴蝶饰联结着流穗，下接着各色松石珠穿编成的网帘，帘长及肩，火红的牡丹嵌花掐腰织锦长袍，勾勒出她年轻丰满的身形。擦肩而过的人，眼中纷纷流露出惊艳的目光，更有些蒙古青年尾随在她身后，不断吹着口哨，嘴中念着蒙古诗人梦麟侧的情诗。

　　珠木花得意地眉开眼笑，她上有三个兄长，下有两个弟弟，是家里唯一的女孩，又生得貌美，族中的长老都将她视为掌上明珠，可谓是集万千宠爱于一身。前些日子自己刚过了十六岁的芳寿，慕名登门求亲之人络绎不绝，她对那些求婚者横挑鼻子竖挑眼，没有一个中意的，她父亲知她眼光甚高，也不敢轻易答应。今日见难得开了个大日头，为刚褪去冬意的草原增添了分温暖，珠木花便带着女奴坎坎出来溜达一圈。

　　“珠木花——珠木花——”

　　听到呼唤声，她仰头一看，两张一模一样年轻粗犷的脸，自酒楼上的窗户里伸出来，其中一个更是对她挥手高呼。原来是自幼一起青梅竹马长大的贺什、贺腾两兄弟，她也笑着颔首上了酒楼。

　　此刻正是正午，楼下尽是些在用饭的牧民和小商贩，二楼是专招待贵宾用的雅座，虽然只是用屏风简单地隔开桌子，但环境清幽、干净，在这个小镇子上已算是最豪华的酒楼了。

　　珠木花坐到两人中间，坎坎则跪坐在角落里。当得知贺氏兄弟是为了公事出来采办商品的，珠木花边吃着羊肉夹馍，边奇道：“是什么大事情，竟需劳动你们亲自出来买东西？”

　　“你竟然还不知道，你爹没和你说啊！”弟弟贺腾笑道，“你回家便知道了，想必你家里现在正忙得热火朝天呢。”

　　见他故作神秘，珠木花哼道：“稀罕你说啊！贺什哥哥，你告诉我吧。”转眼却见贺什心不在焉地摆弄着酒杯，眼睛不时瞟向楼下。

　　“他呀，这不知是第几次走神了。”贺腾道，“你不知道，今日云珠是和咱们一起出来的，才来这里前，说要去办点私事再来此会合。我哥就坐立不安，食不下咽的。”

　　“云珠也来了！”珠木花笑道，“好些日子没见她了，待会儿可要好好与她聊聊。”

　　听到云珠的名字，贺什才回过神问道：“云珠回来了吗？我怎么没看见啊？”惹得珠木花和贺腾趴在桌子上直笑。

　　忽听到隔壁一个年轻女子高声喊道：“笑什么！这个鬼地方尽是些三教九流混杂。”随即又听到男子轻声低语了两句。

　　这边贺腾按捺不住吼道：“谁是三教九流？臭丫头，你给我说清楚！”

　　“谁是臭丫头啊！”女子大声嚷嚷着，将中隔的屏风用力踢开。屏风随即往珠木花头上倒去，幸亏贺什眼明手快地用臂膀一挡，将屏风推向一旁。

　　珠木花后怕的脸色发白，接着火冒三丈道：“臭丫头，你不要命了！”说着，将腰间缠着的马鞭解下，向那女子挥去。

　　那女子没料到她会动手，眼见鞭子就要落在自己脸上，她身后的男子见势不妙，上前抓住鞭尾道：“这位姑娘，下手何必如此狠毒呢？”

　　珠木花见是位年轻的公子，浓眉大眼，身着青石色藤纹长衫，外罩着黑狐皮裘褂子，看着装扮气度便知是富贵人家的少爷。她收了鞭子，冷哼道：“这丫头险些伤了我，我只不过赏她两鞭，已算是便宜她了。”

　　“你若敢伤了我，可不是两鞭子可以了事的。”那女子也道。

　　珠木花这才看清对方也是个和自己一般年纪的少女，生得明艳亮丽，待听到身旁贺腾的抽气声，心里更是不悦道：“你算什么东西！你知道我是谁吗？”

　　那少女似听到了天大的笑话，眼含讥讽道：“你又算什么东西！你又可知道我是谁吗？”随即上下打量了她一番，摇头道，“长得倒还过得去，可惜一身马粪臭！”

　　珠木花何曾被人如此羞辱过，咬牙切齿道：“贺腾，你还愣着干什么！你平日里说要对我好，难道都是假的吗？”